Formación y primeros años (1996-1999)
Fundada originalmente por tres compañeros de escuela, la agrupación inicio alrededor de 1996 en Los Ángeles una mezcla de nu metal, hardcore y hip hop.Después de haberse graduado de la secundaria, los jóvenes californianos Mike Shinoda, Rob Bourdon y Brad Delson tomaron de manera más seria sus intereses musicales, y poco después a la banda se unieron Joe Hahn y Dave Farrell (apodado «Phoenix»). Ya habiendo cinco integrantes y para completar la formación, alistaron a Mark Wakefield como vocalista principal y aunque limitados financieramente, grabaron su primer material en 1996 en un estudio improvisado propiedad de Mike Shinoda bajo el nombre «Xero».44 Sin embargo no lograron obtener un contrato, por consiguiente el proyecto no prosperó, y Wakefield, frustrado, decidió abandonar definitivamente la formación para proseguir con sus estudios
El primer álbum de Linkin Park, llamado Hybrid Theory, fue publicado el 24 de octubre de 2000, producto de medio año de trabajo, el álbum fue editado por Don Gilmore.51 Hybrid Theory tuvo una recepción comercial positiva, habiendo vendido 5 millones de copias durante su año debut por lo que pudo adjudicarse el estatus del álbum más vendido de 2001. Fue el disco más vendido en Estados Unidos y Nueva Zelanda durante ese año, por los éxitos «Crawling», «Papercut», «In the End», «One Step Closer» y «Points of Authority». Estos dos últimos fueron utilizados como fondo de las películas Drácula 2001, Little Nicky y Valentine.5556 El álbum está compuesto en su mayoría por temas líricos que tratan los problemas por los que atravesó Chester Bennington durante su adolescencia, como el divorcio de sus padres, y problemas con el alcohol y las drogas. El disco fue número dos en el Billboard 200, alcanzando posiciones importantes en el resto del mundo. La banda ha vendido más de 30 millones de copias mundialmente, de los cuales 10 millones de copias se vendieron sólo en Estados Unidos, convirtiéndolo en el álbum de mejor venta en el siglo XXI.
Meteora (2002-2004)
Tras Hybrid Theory y Reanimaton, Linkin Park continuó realizando conciertos en Estados Unidos, y al mismo tiempo comenzaron a trabajar en su próximo material en el autobús de su gira en un horario ajustado y también en su tiempo libre.77 48 La banda trabajó casi todo el año 2002 y finalmente en diciembre de ese año se anunció oficialmente la producción de su nuevo disco de estudio: Meteora.48 De acuerdo con la banda, para el nombre del mismo se inspiraron en la región rocosa de Meteora, en Grecia, donde están construidos numerosos monasterios encima de las piedras.78 79 Este álbum con su nu metal se asemeja a su anterior trabajo, Hybrid Theory, sin embargo este disco se diferenció por la incorporación de novedosos instrumentos como el uso de un shakuhachi (una flauta japonesa hecha de bambú), y nuevos efectos de sonido.
Trabajos alternos (2004-2006)
Después de Meteora, la banda decidió dejar para un par de años más adelante su siguiente material discográfico, en ese lapso algunos integrantes emprendieron distintos proyectos. Chester colaboró con DJ Lethal e integró su propio proyecto: Dead By Sunrise, banda que publicó su álbum debut llamado, Out of Ashes, en octubre de 2009. Por su parte, Shinoda trabajó con la banda británica Depeche Mode. En ese mismo año Linkin Park comenzó a trabajar en otro álbum de remezclas, Collision Course, junto con el rapero Jay-Z,5 el álbum fue estrenado en noviembre de 2004,ocupó el primer lugar del Billboard 200 al vender 368 000 copias en Estados Unidos. Shinoda también integró su propia banda de rap llamada Fort Minor como trabajo alterno y junto con Jay-Z, lanzaron su álbum de estudio, The Rising Tied en noviembre de 2005, recibiendo comentarios positivos por parte de la crítica. Al mismo tiempo en esos años la relación de la banda con Warner Music Group se estaba deteriorando considerablemente debido a disputas financieras y decisiones presupuestarias de los directivos de la compañía, por lo que el grupo pretendió abandonar Warner Music Group. En un comunicado la banda declaró: «Sentimos la responsabilidad de tener buena música para nuestros fans, desafortunadamente no creemos que podamos lograrlo efectivamente con la actual Warner Music». Después de meses de disputas, la banda finalmente llegó a un acuerdo en diciembre de 2005.
Minutes to Midnight (2006-2008)
La banda regresó a los estudios de grabación en 2006 para presentar su nuevo material discográfico. Para la producción del álbum la banda eligió al productor Rick Rubin,111 112 y aunque el álbum fue confirmado para ese mismo año fue pospuesto para 2007.113 114 Posteriormente Chester declaró que su nueva producción se apartaba de su anterior estilo de nu metal.34 Warner Bros. Records anunció de manera oficial el tercer álbum de estudio de la banda, titulado Minutes to Midnight, el cual salió al mercado el 14 de mayo de 2007 en Estados Unidos.115 Después de catorce meses de trabajo en el álbum, los miembros del grupo optaron por seguir perfeccionando su trabajo mediante la eliminación de cinco de las diecisiete pistas que se tenían planeadas.116 El nombre del álbum es una referencia hecha al reloj del juicio final.117 Este disco vendió más de 623 996 copias en su primera semana, llegó al primer puesto de las listas de popularidad en 32 países, incluyendo Francia, Bélgica y Estados Unidos,118 119 en este último siendo certificado platino por la RIAA después de vender un millón de copias en cuatro semanas, convirtiéndose en uno de los álbumes más exitosos en su semana debut en los últimos años.120 El álbum también llegó al primer puesto en las listas de Billboard.
Transformers, filantropía y otros proyectos (2009-2010)
Paralelamente al trabajo con el nuevo álbum de estudio, en mayo del 2009, la banda formó parte nuevamente de la banda sonora de la película de la saga Transformers.132 Por ello se dio a conocer anticipadamente el sencillo «New Divide» lanzado el 28 de mayo de 2009, tema central para el filme Transformers: La venganza de los caídos, con un sonido más electrónico, mostrando una faceta un tanto más comercial comparada con sus anteriores trabajos.Después de completar el trabajo para la película, la agrupación volvió al estudio para finalizar su álbum.
A Thousand Suns (2010)
En el 2008, Chester anunció en una entrevista para MTV que el cuarto trabajo de estudio sería un «álbum conceptual».150 La banda volvió a los estudios de grabación en el año 2009, a partir de entonces y como prueba de ello comenzaron a publicar de manera frecuente información a modo de acertijo de una forma no muy clara en los cuales revelaba algo sobre el nuevo álbum de la banda. Shinoda dijo a la revista IGN que el nuevo álbum sería de un «género que revienta», también mencionó que sería más experimental y de vanguardia. El 7 de julio de 2009, Chester confirmó que Rick Rubin regresaría como productor en el nuevo álbum. En el Festival MTV Ululame, MTV entrevistó a Chester y comentó que el nuevo disco de Linkin Park posiblemente estaría en el mercado para junio de 2010.
Living Things (2011-presente)
En junio de 2011, Chester reveló a la revista Kerrang! que Linkin Park había comenzado a trabajar en nuevo material para su próximo álbum. Explicó: «Hemos estado trabajando en un nuevo disco. La música es genial y estamos mucho más avanzados de lo que esperábamos estar. No hay muchos ruidos, pero hay muchas buenas canciones. Probablemente genere una reacción polarizada. Lo cual me complace. Como artista espero una reacción». El cantante agregó que lo que buscaban en el disco era hacer frente a temas controversiales, en lugar de [tratar] los asuntos personales que se tocaban en sus primeros álbumes de estudio. «Nosotros hemos aprendido a escribir canciones y letras serias, hemos aprendido a tratar con la política, fe y otras cosas».
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